Espionaje industrial

Madrugada del 6 de Diciembre del 2020, Night City; indecisos sobre el camino a tomar y la historia a contar, Johnny, Mano, Josey y el Cirujano discutían sobre si vender o no el alijo de armas dentro de la furgoneta de Roxxy y Kissy, y sobre si tirar los cadáveres al mar o deshacerse de ellos de otra forma. Enfrascados en la discusión, no escucharon las sirenas de la policía hasta que fue demasiado tarde: dos furgonetas del SWAT cerraban la calle en la que se encontraban, mientras un AV fuertemente armado les enfocaba con una luz y les "pedía" que saliesen del vehículo con las manos en alto... Superados en número y armamento, y subestimando las posibles consecuencias de sus actos, se entregaron; pronto comprendieron su error: cargos por secuestro, conducta temeraria, posesión de armas ilegales, varios cargos por asesinato en primer grado, traición (posesión de granadas autopropulsadas y demás armamento estrictamente militar), conspiración para cometer un delito y complicidad en el mismo. Aunque todos se rascaron el bolsillo para contratar el mejor abogado posible, éste sólo pudo ofrecerles dos vías: un juicio rápido presidido por una IA que aplicaría la ley a rajatabla de acuerdo con los datos introducidos por el ministerio fiscal y la defensa, o una espera de entre año y medio y dos años para enfrentarse a un juez y un jurado popular e intentar apelar al lado emocional humano y librarse de las penas máximas. Josey pidió un juicio rápido y la pena capital: fue ejecutado al día siguiente. Johnny escogió igualmente enfrentarse a la IA, buscando entrar en las "cadenas de presos" o cuerpos militares presidiarios, donde consiguió entrar y luchará hasta el fin de sus días en acciones suicidas para el gobierno americano. Tanto Mano como el Cirujano fueron trasladados a Alcatráz en espera de juicio, el cual se celebrará dentro de dos años...

Con la mitad del grupo fuera de juego, Willy reclutó a Eyes, Hawk y Grey para responder a la llamada de OTEC: una misión de espionaje pasivo en la que debían infiltrarse lo suficiente para llevar al netrunner hasta un cable submarino que llevaba corriente y datos hasta la ciudad flotante de Moreau, en el Golfo de México, y desde allí copiar todos los datos posibles y colocar un bot espía dentro del ordenador central de la ciudad. Había varias opciones de infiltración, pero contando con las habilidades disponibles se decidieron por sumergirse hasta el fondo oceánico, a 3.000 metros, y buscar el cable enterrado a unas 20 millas de la ciudad, lejos de cualquier sistema de defensa, confiando en las habilidades técnicas de Willy para encontrar y "pinchar" el cable antes de quedarse sin soporte vital.
Ya en posición, Willy localizó el cable sin problemas mediante un sistema de picas medidoras de corriente; Eyes paró entonces el sumergible en el fondo, atenta a los sistemas de localización pasivos, y Hawk cubría desde fuera con un lanzatorpedos portátil a Willy y a Grey, que en sendas armaduras de trabajo submarino comenzaron a desenterrar el cable. Después Willy uso termita submarina, una lanza térmica y una radial tamaño familiar para cortar la monstruosa envoltura del cable, y volvieron al sumergible a por más soporte vital antes de pinchar el cable y colarse en el ordenador. Pero en ese momento Eyes captó una forma rápida y aparentemente orgánica dirigiéndose a gran velocidad hacia ellos. Hawk salió del vehículo y se camufló entre la arena del fondo con el lanzatorpedos listo; a unos 500 metros disparó emboscando a ¡una ciberforma Kraken!: seis metros de endoesqueleto metálico y servos cubierto por carne y músculo diseñados genéticamente, placas de blindaje y un chip conectado a células cerebrales cultivadas en laboratorio; la idea de un calamar gigante del Doctor Frankenstein. El primer torpedo, de conclusión, diseñado para destrozar blancos orgánicos, no hizo mella en el blindaje de la criatura, y el segundo torpedo falló: Hawk ya tenía encima al monstruo, con tentáculos prensiles táser y un taladro de diamante por pico. Sacando su vibromachete, se encaró al bicho intentando clavárselo en algún punto vital y reducir distancias para dificultar los ataques. Willy y Grey saltaron hacia el cable temiéndose que Hawk sería superado rápidamente y buscando acabar el trabajo y salir de la zona en el sumergible a toda velocidad.
Pero Hawk tenía otros planes: esquivando por poco los tentáculos del kraken, volvió a coger de nuevo su lanzatorpedos, ésta vez apenas a un metro de distancia de la cabeza del "animal"; lo cargo con un torpedo standard antiblindaje y se lo disparó apretando los dientes. La cabeza del kraken se partió como un melón, pero la onda expansiva lanzó al aussie dando vueltas por el fondo oceánico, con la cabeza del revés y la placa pectoral de su traje submarino abierta. Si el traje no hubiese respondido sellando la brecha, la presión le hubiese destrozado en segundos, y si no se hubiera conectado su editor de dolor, el aturdimiento y el shock le habrían incapacitado para llegar al submarino antes de que el poco liquido de respiración que le quedaba dentro del traje se agotase. Pero nadie puede negar que Hawk tiene suerte...
Willy pinchó entonces la línea, y Grey se coló hasta la cocina dentro del sistema de datos de la ciudad. Activando subrutinas de camuflaje, colocó el daemon de vigilancia cerca de la CPU central sin problemas, pero después hubo de moverse dentro de los pasillos virtuales de la fortaleza de datos en busca de los bancos de memoria donde copiar datos relevantes sobre las actividades de CINO en esa zona del mundo; primero fue interceptado por un programa de vigilancia/taque, un temible perro infernal, y mientras estaba enfrascado en un combate contra él, una subrutina radar detectó el movimiento y empezó a activar sensores de alarma externos. Viéndose incapaz de superar a ambos programas y bloquear la señal de alerta a la vez, Grey intentó a la desesperada tomar control de la CPU principal antes de que los Sysops descubrieran la incursión... Gracias a sus reflejos, la velocidad de su terminal y una buena dosis de suerte y saber hacer, Grey controló el sistema los suficiente para borrar sus huellas, copiar los datos y salir de allí antes de que alguien se diese cuenta del pastel. Día de paga...

Historias del Forlorn Hope: las chicas salen de noche

5 de Diciembre del 2020; tras otra agradable semana de entrenamiento para Mano y Johnny, y de hospital para Josey, los tres se decidieron a vender el equipo de Arasaka y quitárselo de encima lo antes posible, ganándose de paso un buen dinero. Mano sabía de un lugar donde se compra y vende prácticamente cualquier tipo de artículo ilegal, un pequeño garito de comida rápida mexicana en el Distrito norte de la ciudad: el Taco hut. Encontrándose en medio de un parque lleno de pandilleros, cromados y demás fauna urbana, decidieron seguir los consejos de sus contactos e ir de día, a pesar de lo cual resultó imposible evitar algún encontronazo con los "lugareños", demasiado colocados incluso para darse cuenta de que no es buena idea meterse con runners profesionales, pero no lo suficiente como para llegar a las manos. Una mirada amenazadora de Johnny fue suficiente para despejar el camino hasta el cochambroso mostrador tipo kiosko del sitio, ampliado por detrás por una especie de caseta construida a base de planchas de metal reciclado y uralita. Allí un Mexicano desastrado en camiseta de tirantes alimentaba con "carne" una parrilla sucia y oxidada. El uso del castellano y de la persuasión de Mano les indicó que lo que buscaban estaba en la puerta de atrás del chiringo, una especie de placa de teja metálica atada con una cadena y un candado de bici... que ni siquiera tenía bisagras; allí otro mexicano, también con notables bigotes y falta de higiene personal, les franqueó el paso para descubrir un bunker de hormigón y cierres de seguridad, donde varios mexicanos, de sorprendente parecido familiar, cortaban droga, reparaban y fabricaban armas y munición y almacenaban toda clase de instrumentos de muerte y placer... Allí, Mano consiguió negociar una venta al 70% y la promesa de futuros negocios.

Con los Europavos quemando en el bolsillo, quedaron con el Cirujano en el Forlorn para tomar una cerveza, donde la hermandad dispensó la conocida bienvenida de silencio a este último, y el resto intentó que le aceptasen con sus duelos de miradas marca de la casa. Josey miró de manera retadora a un tal Axeman, que además de derrotarle ampliamente hizo un comentario jocoso sobre lo atrevido de los novatos. Josey no se lo tomó bien y aviso al tipo de que, si le humillaba más de lo necesario, podía llevarse alguna sorpresa desagradable, a lo que Axeman le dijo que "nada más lejos de mi intención que humillarte más de lo necesario"...
Pensando que los runners estaban hambrientos de reputación, dos chispeantes y descaradas Samurais callejeras, llamadas Roxxy y Kissy, les ofrecieron 1.000$ por acompañarlas y conducir el vehículo de fuga de su próxima misión la extracción (secuestro) de un contable de la Triada de Loto dorado coreana. Pero los runners acababan de cobrar y no parecían por la labor; Josey y Johnny, que seguían buscando puntos dentro de la comunidad de veteranos del Hope, fueron los primeros en ceder, y el Cirujano al final se apuntó más que nada pensando en la pasta. Mano, por contra, renunció a la misión, aunque al final se fue con ellos, pero afirmando que haría el trabajo gratis, sólo por sus colegas, porque él por 1.000$ ni se mueve...
El trabajo no parecía nada del otro mundo: conducir la furgoneta blindada y llena de armas de Roxxy y Kissy hasta el callejón lateral del lujoso hotel Kurosita, donde disfrazadas de prostitutas las dos chicas harían saltar las alarmas en el piso veinte mientras ellas cogían al coreano y lo sacaban aprovechando el follón. Les aconsejaron que se disfrazasen para que no se les pudiese reconocer, porque después habrían de retener al tipo 12 horas antes de cobrar: quien les contrataba era uno de los lugartenientes de la rama del Loto dorado en Night city, que llevaba varios meses robando a su jefe y temía que el contable había sido enviado a revisar los libros de cuentas; mientras el coreano estuviese secuestrado, el tendría tiempo para escapar del país. Josey cambió sus ropas y se puso un pasamontañas; el Cirujano viste de manera discreta, así que solo ocultó sus rasgos con una máscara; Mano se puso una careta de Darth Vader, y Johhny se disfrazó de Scary movie... Mientras las chicas se cambiaban dentro de la furgoneta, los runners pudieron comprobar que había cámaras fuera del hotel, lo que hacía necesarios los disfraces, aunque algunos eran más discretos que otros. Sin embargo el coreano no estaba en la habitación al estallar las cargas, y escapó por el vestíbulo, pero el equipo pudo interceptarlo antes de que escapase y le introdujeron en la furgoneta.
Sin embargo antes de llegar a la casa del tipo que les pagaba (quería asegurarse de que tenían al contable secuestrado antes de salir de coger un avión), el Cirujano se dio cuenta de que los seguía un coche con cuatro chinos en su interior; ni corto ni perezoso sacó por su ventanilla el fusil largo de 15mm que le había comprado al grupo, Josey giro la furgoneta en cerrado por el otro sentido, y con un buen ángulo el Cirujano desparramó la cabeza del conductor, chocando el coche perseguidor con el que tenía delante. Roxxy y Kissy, con toda una reputación sobre volar todos los obstáculos que se les ponían por delante, estaban encantadas, y Kissy lanzó dentro del vehículo una granada de fragmentación, convirtiendo su interior en una ardiente bola de fuego (y el Cirujano veía cada vez más cerca la posibilidad de que esa noche le calentasen la cama... las dos). Puestos sobre aviso, los runners tomaron posiciones y vigilaron la carretera mientras Josey daba un par de vueltas más. Las precauciones dieron su fruto, y avistaron otro coche cargado de chinos que les seguía; de nuevo el Cirujano puso a trabajar su 15mm, y el coche, con su conductor decapitado, dio varias vueltas de campana y se se estrelló contra un escaparate, dejando a los ocupantes atrapados en su interior. De nuevo empezaron a dar vueltas y a mirar hacía atrás.. encontrándose con otro vehículo lleno de asiáticos en su persecución. Esta vez Johhny fue más rápido y disparó desde la puerta de atrás con su barrett al pecho del conductor, que en un alarde mantuvo el control del vehículo. Decidido a repetir la jugada por tercera vez (y a conseguir el gran premio de la noche, 2x1...) el Cirujano giró rápidamente el fusil... disparando antes de tiempo y partiendo literalmente por la mitad a Roxxy, quien todavía estaba vestida de meretriz y no tenía ni un triste kevlar que la cubriese. Antes de que nadie pudiese siquiera reaccionar, Mano sacó su Malorian de 14mm del brazo, y apuntando a Kissy a la cabeza dijo "esto también es gratis"... y le voló la cabeza; al parecer, llevaba toda la noche dándole vueltas, y la pifia de el Cirujano fue la escusa que necesitaba. Ocuparse de los chinos no fue un gran problema, y tras masacrarlos vieron que otros tres coches, que también les seguían, se daban a la fuga: demasiado incluso para las Triadas. Buscando sacarle provecho al fiasco el Cirujano interrogo al prisionero... descubriendo que en realidad no era ningún mafioso coreano, sino un hombre de negocios que había venido al campeonato de Tae Kwon Do y, confundiéndole con su hermano (que sí es contable de las Triadas), había despertado la paranoia del tipo que contrató a las malogradas Roxxy y Kissy. Al ver que no tenía valor alguno, Mano volvió a hacer de las suyas y le clavó en las tripas un wakizashi al rehén. Delante de un coche lleno de mafiosos muertos, y con tres cadáveres dentro del vehículo, los runners se pusieron a discutir que hacer con el arsenal, la furgo y los fiambres...

Asalto anfibio (y 2)

Isla de Antigua, 27 de Noviembre del 2020; con Josey tarareando Dixie y sujetándose la cara en el asiento delantero del Riot-10 de Arasaka, Willy, Johnny y Eyes se preparaban para subir a la última planta del hotel y rescatar a los rehenes, no sin antes colocar 12 kilos de C-6 en los pilares maestros del edificio. Por si acaso.
Mientras Willy se ocupaba de ello, alguien salió de entre los cascotes cercanos al edificio, tropezando a unos 100 metros del blindado. Eyes le dio el alto, pero quien quiera que fuese volvió rápidamente a cubrirse tras una esquina; dividiendo su atención entre los sensores del vehículo y sus dos drones de combate, Eyes no se dio cuenta de que el individuo se acercaba de nuevo hacia su posición hasta que este se encontraba a unos 20 metros de él, en terreno descubierto. Enfadada como estaba empezó a maldecir a Arasaka por megafonía, apuntando al tipo con el cañón y advirtiéndole le iba a hacer un bonito agujero si no se paraba, cosa que hizo. Johnny no fue tan benévolo, y lanzándose a través de las puertas principales del hotel sus 180 kilos de metal cayeron sobre el atacante inmovilizándolo... sólo que no era un hostil, sino uno de los miembros del equipo encargado de pintar con láser el cuartel militar de antigua, que había caído en una emboscada y se acercaba al hotel en busca de ayuda para sus compañeros (pero al ver un blindado de Arasaka a las puertas se temió lo peor...); el Cirujano (que así se hacía llamar) les contó que su contacto local estaba desangrándose, y que el otro miembro del equipo, un aussie llamado Hawk, mantenía a raya como podía a dos pelotones de soldados... al menos de momento. Prometiendo ayuda para sus camaradas si les ayudaba a rescatar a los rehenes, Cirujano tomó posiciones en el edificio de enfrente con el fusil nómada de 15mm. del grupo; flanqueados por los drones de Eyes, Johhny y Willy subieron por las escaleras lo más sigilosa y cuidadosamente posible. Tuvieron que vérselas con varias emboscadas y trampas explosivas colocadas por los profesionales y bien preparados soldados de Arasaka, pero los drones de Eyes y sus ametralladoras automáticas, el Panzerfaust de Johnny, y las habilidades técnicas de Willy resultaron ser demasiado para ellos. Mientras, en la última planta, se podía ver a una mujer que mantenía a punta de pistola a varios individuos de rodillas, contra la pared y con las manos en la espalda, al tiempo que conversaba con varios sujetos trajeados y con pinta de tener dinero y poder. La aguda vista del Cirujano encontró el as en la manga de la confiada mujer, que no se inmutaba a pesar de que los disparos y las explosiones hacían temblar el propio edificio: su mano izquierda estaba siempre cerrada, y los tipos arrodillados llevaban bultos por debajo de sus chaquetas. Temiéndose que habían colocado explosivos en los rehenes y que llevaba un detonador "mando del hombre muerto", la táctica para el asalto a la última planta se centraba en el ataque relámpago: Johnny haría frente a quien quiera que se encontrase en el recibidor de la planta, cubierto por el Cirujano, mientras Willy corría hacía la mujer, cubierta por el último dron de Eyes, y le disparaba con un taser para que no pudiese levantar el dedo del disparador.
Al abrir la puerta de las escaleras, comprobaron que la habitación había sido vaciada de muebles y las luces saboteadas: la Armadura Potenciada Arasaka-A "Guardián" que se había apostado allí quería todas las ventajas posibles... aunque de poco le sirvió; ante la atónita mirada del Legionario y de sus propios camaradas, Johnny atravesó los 12 metros que le separaban de su objetivo de un solo y poderoso salto, y girando en el aire a más velocidad de la que sus ojos podían seguir, atizó una tremenda patada a la cabeza de la AP. La tímida parada del Legionario nada pudo hacer contra la ejemplar maniobra de Panzerfaust... que atravesó el blindaje, deformó el chasis y los servos totalmente, y convirtió la cabeza del operario en pulpa incluso dentro de la propia armadura. Como regodeo final, abrió la puerta para que Willy, colocada en posición, pudiera dispara cómodamente a su adversaria sin que ésta tuviese tiempo siquiera para levantarse de la silla. Aunque paralizada, la agente de Arasaka era un hueso duro de roer, y no cayó inconsciente; pero Cirujano la tenía desde hace tiempo en su punto de mira, y su cabeza se desparramó por toda la habitación. Así, Johnny tuvo tiempo de apretar el pulsador antes de que los contraídos y muertos dedos de la mujer lo soltasen.
Después, rescatados y a buen recaudo los rehenes en el vehículo, se desató un auténtico huracán de destrucción sobre Antigua: con Eyes manejando el cañón y la gatling del Riot-10, Cirujano asomando el 15mm. por la aspilleras, Willy haciendo lo propio con el lanzagranadas de 25mm., y Reaper sentado detrás de la torreta con el lanzallamas a la chepa, se encaminaron primero a rescatar a los compañeros en peligro, y aplastaron a las tropas antiguanas y sus comandantes de CINO casi sin detenerse; decididos a llevarse el Riot-10, rechazaron la opción de escapar con la zodiac que había traído al equipo del Cirujano, y se dirigieron al puerto en busca de un barco con el que llegar hasta el submarino desde el que despegaron. Sólo tres barcos podían llevarles hasta allí: un carguero, un minipetrolero de Sov-oil,... o el crucero que había usado Arasaka para desplegar a sus tropas. Decididos a darlo todo y a devolverle a Arasaka el golpe multiplicado por diez, se encaminaron hacía el crucero, mientras el Cirujano eliminaba sigilosamente al único guardia que, cerca de un cañón antiaéreo, podía darles problemas. Para cuando un operario les dio el alto, ya dentro de la bodega de carga, era demasiado tarde, y literalmente descargaron toda la munición disponible sobre los desprevenidos soldados de Arasaka, que cayeron por decenas. Después, limpiaron el barco de ratas mientras Eyes se hacía con los controles y se dirigía a mar abierto... y Willy descargaba el antiaéreo sobre las tropas de Antigua y los soldados de CINO que quedaban en el puerto. Desde luego, siendo su misión llamar la atención todo lo posible y destruirlo todo a su paso, nadie podrá negar que cumplieron con creces...