Sólo otra noche en la ciudad... (y 2)

Utilizando el vehículo de los tres matones, Willy, Josey y Mano se llevaron a Hawk del bar de Merl en busca de un lugar seguro, escoltados por Grey en una de las motocicletas de los nómadas caídos; Johnny decidió a última hora quedarse al margen. Mientras pensaban hacía donde dirigirse sin encontrarse con la Mafia, Mano y Willy se fijaron en que en el vídeo de Hawk su "amigo" le metía algo en el bolsillo antes de caer: tal vez ahí podían encontrar más respuestas, pero el registro de los bolsillos del rockero resultó infructuoso.
Sin embargo Mano, preocupado por la posibilidad de algún dispositivo de seguimiento, estaba totalmente alerta cuando cuatro hombres bajaron disimuladamente de un coche y se dirigían, por la acera contraria, al lugar donde Josey y Grey, parados, discutían hacía donde ir. Los tipos eran claramente profesionales, tranquilos y sin prisas se acercaban a los EdgeRunners, pero Mano vio como sus gabardinas blindadas se plegaban hacia afuera por la presión de las pesadas armas. Su rápida advertencia salvó al grupo, que arrancó bruscamente, pero sin conocer el lugar desde el que venía el peligro, Josey y Grey enfilaron la calle justo en dirección a los matones. A pesar de la acertada intervención de Mano, que voló la pierna a uno de los Samurais, armado con un fusil de asalto, y cubrió a Hawk y a él mismo, Grey perdió el control de la moto al intentar esquivar los disparos, y tanto Willy como Josey fueron alcanzados por disparos de postas y rafagas de subfusil, aunque sólo sufrieron heridas leves. Viendo complicado abatir a los jugadores, los enemigos se cubrieron tras uno de los coches aparcados y recargaron por si había represalias, pero antes de que pudieran hacerlo mano eliminó a otro de ellos con un certero disparo. Gracias a ello Grey pudo volver a montar y, acelerando, pirateó uno de los coches cibernéticos aparcados cerca para atropellar repetidamente a los dos matones restantes. Gravemente heridos, no pudieron defenderse cuando Josey paró el coche y, lentamente, se acercó a ellos y los remató.

Ya estaba claro que Hawk estaba marcado, y pusieron todo su empeño registrarlo: dentro del envoltorio de un chicle había un chip de datos con un localizador; los datos revelaron que Carlo Guiliann, lugarteniente de la mafia, planeaba eliminar a "il cappo", para lo cual había sobornado a una tal Spider Lady, especialista en implantes de la zona de combate, para que sabotease la cibernética que suministraba a los soldados de la mafia; en el momento en que ella y Carlo se reuniesen, este último podría eliminar en cualquier momento a los guardaespaldas del cappo con solo pulsar un botón. Ahora había que buscar un lugar seguro y esperar a que Carlo hiciese su jugada; tras ello, la información de Hawk ya no sería una amenaza y el contrato estaría cumplido. Después de colocarle disimuladamente el localizador a una ancianita que paseaba al perro, de entre varias opciones los jugadores se decidieron por ir a un bar al sur de la ciudad, el Forlorn Hope; fundado y protegido por veteranos, el recibimiento fue frío como poco; al entrar se hizo el silencio, y solo tras varias tiradas de frialdad exitosas de Mano y Josey, y una actitud mitad dura y mitad humilde de este último, el bar retomó sus conversaciones y pareció, que por lo menos, podrían tomar unas copas y decidir como pasar las siguientes 24 horas.
Entonces Hunter Murdoch, uno de los miembros del ERL-601, veteranos de las ciberguerras que sirvieron con el dueño del local, se sentó con ellos. Había estado en el bar de Merl, observando desde una esquina: "los forajidos", como se conocía en la guerra al ERL-601, no quieren que se desate una guerra por el control de la mafia; además, explicó que "il cappo" es un hombre razonable, respetuoso de las tradiciones y del honor, mientras que Carlo es una sabandija violenta y asesina. Ellos no podrían hacer llegar a "il cappo" la información del complot, pero unos agentes libres, no relacionados con ninguna facción, tal vez pudiesen convencerle de la verdad...
Decididos a ganarse la ayuda y el respeto de los veteranos, Grey pirateó las cámaras y monitores de la "Trattoria Beppo", el restaurante favorito de la mafia, donde la cúpula de la organización se reúne todos los días para desayunar, y Josey dió la cara para convencer al Jefe mafioso acerca de su próxima muerte a manos de Carlo. Una buena actuación de Josey y una patética mentira de Carlo acabó no solo con la muerte de este último, sino también con la gratitud del Cappo hacia el primero. Sólo otra noche en la ciudad...