Historias del Forlorn Hope 2: Un largo camino por recorrer (1)

16 de Noviembre del 2020; las noticias de la mañana confirmaron el hundimiento del Celeste y el asalto anónimo a la embajada panameña en Night City, dieron los resultados de la lotocadaver... Amanecía un nuevo día y nada parecía ser diferente, cuando se anunció la quiebra pública de IHAG, la gran corporación alemana de construcción marítima, y el comienzo de las maniobras de compra de acciones por parte de la estadounidense OTEC y la francesa CINO. Cuando lo siguiente en las noticias fue un anuncio de trabajo para Edgerunners con experiencia en operaciones marítimas, y todos los teléfonos móviles de la gente del Forlorn empezaron a sonar, se hizo evidente que el choque corporativo no se iba a limitar a lo puramente económico, y que aquellos hambrientos de dinero, reputación y experiencia verían nuevos horizontes mañana...

Aunque tanto OTEC como CINO tantearon a los personajes para emplearlos en operaciones negras en el enfrentamiento por venir, el contrato de seguridad firmado por CINO con Arasaka (OTEC ha firmado con Militech) decantó la balanza por OTEC, quienes ofrecieron a los Runners nada menos que 1.000 €$ semanales desde ese momento y hasta que la compañía diese por finalizada la operación de compra de IHAG, sea cual sea el resultado. Eso sí, durante ese tiempo deberían estar a disposición de la compañía para cualquier misión que se les encargase, las cuales conllevarían bonificaciones aparte; además, durante las próximas seis semanas habrían de someterse a un intensivo entrenamiento de operaciones submarinas, que solo les dejaría libres un día de cada siete, en manos de Peter Campbell, especialista en operaciones marítimas y submarinas de Militech y ahora asesor externo para OTEC. La primera semana de entrenamiento culminó con unas tremendas agujetas y un nivel de 2 a nadar...

Lo mejor era tomarse unas cervezas en el Hope y olvidar que todavía quedaban cinco semanas, pero fueron abordados por una simpática y atractiva mujer llamada Marlo, agente libre de Militech, que les ofreció 200 pavos por dos horas de sencillo trabajo de escolta. Deseosos de ganar puestos dentro del Forlorn, los personajes aceptaron, y acompañaron a Marlo a una pista de aterrizaje abandonada en las afueras de Night City, donde debían cargar el contenido del camión que escoltaban en un C-130. Antes de poder siquiera empezar a descargar, el avión estalló violentamente desde dentro, y Marlo se alegró enormemente de haber llegado tarde a la cita: si no, ella y su socio Hollywood estarían esparcidos por medio Sur de California...
Convencida de un sabotaje por parte de alguien de dentro, Marlo decidió hacer lo inesperado y transportar ella misma, al viejo estilo, el camión hasta El Paso; si le ayudaban, los Edgerunners recibirían 1.000 $ y un billete de vuelta en primera a Night City. Los Runners prefirieron que les pagara 1.200 y volver en el Av...
Hasta llegar a Tonopah todo fue como la seda, pero allí los amigables lugareños y su Sheriff habían colocado barricadas en la carretera. Tras unas palabras por parte de Josey en "Sureño profundo", el Sheriff les dejó pasar y les dió combustible, advirtiéndoles de que la barricada se debía a los dos asaltos sufridos por el pueblo en la última semana a manos de los "Mad-maxes", y que si seguían podían vérselas con estos posadores reconvertidos en Nómadas y salteadores a tiempo completo. Josey conocía la reputación del grupo, y decidieron que era mejor seguir por la asediadad carretera que entrar en Phoenix y arriesgarse a que el saboteador les estuviese esperando allí...
Avanzadas unas cuantas millas, los Maxes no se hicieron esperar: bioesculpidos y vestidos para parecer los despojos salidos de Mad-max 2, cuatro buggies de desierto, dos motocicletas y un pequeño camión entraron en ruta de colisión con el convoy, comandados por un Houmungous hinchado de esteroides y dopado con Encaje negro. Mientras el camión, pilotado por una replica suicida del "Jinete nocturno" y con un punkie loco subido en el capó, se dirigía a toda velocidad a jugar a las Gallinas con el primer coche de escolta (con Hollywood al volante y Josey de copiloto), los coches se dirigían a frenar al camión. El Av de Eyes comenzó un largo picado y tanto ella como Willy abrieron fuego con las ametralladoras pesadas sobre los coches de los nómadas, buscando acribillar a su líder: tras dos ráfagas completas de la ametralladora del Av y varios impactos de la calibre 50 de Willy en el torso, con las costillas al aire, atravesado de lado a lado y con más agujeros que un colador, el tipo se negaba a morir, insensible al dolor gracias a las drogas y la cirugía. Mientras el Av despejaba el flanco derecho, Johhny y su Barret del 20 eliminaban a los Nómadas del izquierdo, que portaban un peligroso cañón de 55mm en la parte trasera de uno de los Buggies. El último y desesperado Nómada intento empotrarse entre las ruedas del camión para hacerlo volcar, pero un hábil frenazo de Marlo le hizo estrellarse y reventar contra el panel lateral.
Entretanto, Hollywood aceleraba al máximo contra el "Jinete nocturno", entrando de lleno en el juego e intentando despejar el camino para el camión. Con el cuerpo fuera del coche, Josey tomo aire y disparó contra el "Jinete" varias veces, y cuando ambos vehículos estaban a punto de chocar frontalmente, le acertó en la cabeza, sólo para ver como el descontrolado camión empezaba a dar vueltas de campana justo en su trayectoria. Hollywood no perdió los nervios y se salió de la carretera justo a tiempo y sin más incidentes. Tras rapiñar a los rapiñadores y rematar al incombustible Houmungous, los runners subieron a los vehículos riéndose y pensando en llamar al Sheriff de Tonopah para que recogiese la basura...